野菜に限ったことではないのですが、生物の成長は直線的に進むものではありません。

　第１図に、ニンジンの生育経過を挙げてみました。葉の生長が盛んになるころと、根の生長が旺盛になるころの間には、４０日くらいの「ずれ」が見られますが、平行的に進んでいることがよく分かります。

　つまり、ニンジンでは葉の生長と根の生長の間に、遺伝的に正の相関が見られるということです。ニンジンの収量を増やすには、果菜類とは異なり、葉を立派に育てることが大切、ということになります。

　葉の生育が根や玉の肥大に大きく作用することは、第２図のタマネギの調査結果からも分かります。

　同じ大きさの苗を植え付けて、活着後の新葉が出始めた時から、常に２枚しか葉をつけさせないように外葉を摘み取った株と、４枚の状態にした株、６枚の状態にした株を作ります。すると、葉の枚数によって、収穫できる玉の大きさに差が出てきます。

　昔はチッソは葉肥、リン酸は花肥・実肥・根肥、カリは実肥・根肥などといわれていたことがあります。今日でも少し肥不足かな（？）と思った時、チッソだけをちょっと効かせるという手だてを使う人もいます。実際、このような使い方には効果があるのでしょうか？

　第４図のように、キャベツ栽培で、生育期間中の一時期にチッソを与えなかった場合、それが生育の初期であれば、影響はほとんど現れません。しかし、生育が後期に進むにしたがって、チッソ不足が影響して球重を軽くすることが明瞭になっています。

　その反対はニンジンで、生育初期にチッソを与えなければ、根重の増加を妨げることになりますが、生育が進むにしたがってその影響は小さくなります（第５図）。これは、生育初期にチッソを施しておかないと、茎葉の生長に大きなダメージを与えるからです。それが、その後もずっと尾を引き、根の生長を妨げる主要な原因となるのです。