密植による株同士の競り合いが、苗の徒長（とちょう）の原因になることは言うまでもありません。株同士の競り合いを防ぐには、発芽後の鉢上げは３号（９cm）ポットでも構いませんが、５号（１５cm）ポットに鉢替えをしておくと、しっかりとした根鉢が形成されて、株間が十分に保てるので、徒長の原因となる最初の問題がクリアできます。

　徒長の原因となる二つめの問題として、高温（苗床の高温）と過湿（用土の水もたれ）が挙げられます。苗が徒長したとき、温度を下げるか、潅水を控えて用土を乾かすか、いずれの処置をとるかが問題です。大方は水やりを極度に控えることによって徒長が防げたと思い込みがちですが、第3図のように同じ量の水やりをしても、夜温を低く管理すると徒長は起こりません。

　水やりを控えて苗の徒長を防ぐことは、水分の供給が抑えられるだけでなく、水分の減少に並行して養分の供給も抑えられ、よい素質の苗になりません。水分も養分も十分に供給し、夜温を下げて、昼間の光合成養分を体内に蓄積させるようにすると、がっちりとした苗に育てることができます。

　苗の徒長を防ぐために、水やりを極度に控えたり、苗床温度を低く管理すると、見かけ上は徒長が抑えられ、しまった感じの苗に育ちますが、花が咲き、果実がなり出してから、苗作りのときに影響を受けた低節位の果実に思わぬ影響が現れることがあります。そうなると、もう取り返しがつきません。つまり、トマトの奇形果や石ナスなどが、その例になります。

　苗作りは限られた量の用土で行われるので、育苗中に追肥の必要を生ずることがあります。この場合、葉色が薄くなってからの追肥は手遅れと考え、常に苗の生育状態を観察して、早めに対処しておくことが大切です。一般にトマトやナスの苗は、品種の早晩性にもよりますが、ある一定の大きさに育つと花芽を分化する性質があります。このような性質を持つものは、肥料不足を起こすと花芽分化が早まる傾向が強いので、葉数の少ないうちに肥料不足とならないよう、５００〜６００倍の液肥を水やり代わりに定期的に施して、安定した生長を促してやります。