ヒマワリ

本来は５月中旬ごろから播種をして７月に花を楽しむヒマワリですが、極早生品種なら７月中の播種でも間に合います。開花まで５０日前後の品種を選びましょう。一般的に背丈の低い品種が極早生です。摘芯をして花をたくさん咲かせる方法もあるのですが、こうすると、より背丈が低くなり開花も遅れるのでこの時期の播種はやや密植で行い、摘芯を控える方がよいでしょう。

まず、種子を半日ほど浸水してから株間、条間ともに10〜15cmでまきます。深さは１cm程度でいいでしょう。ヒマワリは肥料をよく吸うので元肥はほかの草花の１.５倍を施します。蕾が見えてきたら一株につき小さじ一杯程度のチッソ成分を含んだ化成肥料を株元にまきます。また、支柱は必ず立てましょう。草丈が20cm程度になると、できるだけ上の方の節間を紐などで留めます。同じ要領で、苗からの場合も定植後すぐに支柱に留めれば活着も早くなります。

発売から30年目の「サンリッチ」は真夏でも発色よくフラワーシーンを彩る。

ノアサガオ

アサガオは夏の風物詩でもありますが、俳句の季語では秋の花とされています。短日条件で花芽分化をするため夏至以降に花が咲きます。中でもノアサガオは寒さに強く晩秋まで花を咲かせる宿根草です。生育も旺盛で家の屋根を覆っているノアサガオを住宅街で見かけることもあります。このことからも、ノアサガオは地植えよりも鉢やプランターでの栽培がおすすめです。十分大きくなるのでグリーンカーテンとして活用されるのはいかがでしょうか。

ノアサガオには「オーシャンブルー」と「ヘブンリーブルー」という品種があり、双方とも名前の通り鮮やかな青い花を咲かせます。発芽率は非常によいので、大鉢やプランターに２粒まいて本葉が出たときに一つに間引きます。 肥料も一株当たりチッソ成分を含んだ化成肥料を軽く一握り施用し、２週間ごとに同量を施用します。１２月半ばになれば葉が自然と枯れてきますので株元を10cm程残してつるを切ります。その上から、むしろや重ねた新聞で覆い、裾をしっかりと土で抑えると翌年もつるが伸び始めます。大きなプランターや鉢であれば初年度よりも２年目、３年目の方が生育旺盛となります。

サルビア

サルビアには多くの品種があり、真っ赤な「ボンファイヤー」や、紫や白が涼しげな「レウカンサ」など花色も多彩です。品種ごとに咲く時期も違い、夏から秋まで楽しめるのがサルビアです。

今の時期になると播種からの栽培は難しいので苗を購入しましょう。販売されている苗は摘芯されていないことが多いので、購入したらすぐに頂芽を摘芯してわき芽を出させます。若干開花期は遅れますが、各わき芽から花が咲いてボリュームが増します。摘芯したら株間20cmで定植します。元肥は油かすとチッソ成分を含んだ化成肥料を等量混ぜて、一株当たり大さじ２杯程度の量を施用します。

コスモス

お盆までに播種します。発芽率はよいので株間、条間それぞれ10cm間隔で３粒播種し、間引きして１本にします。コスモス栽培のポイントは、覆土をごく薄くすること。タネの上に土があるか分からない程度で結構です。ただし、これだとタネが最初の潅水で流れて思わぬ所から発芽することがあるので、播種するときに少し土に埋め込むように指の先で押しましょう。また、過湿を嫌がる植物なので、発芽後の潅水は軽めにするようにしましょう。