家庭で花木を育てるには

ご家庭で花木を育てる場合、細やかな栽培管理は樹種によって異なりますが、共通するポイントがあります。

購入した苗を庭に定植したが、生育が遅かったり、枯れてしまったりなどの相談をよく受けますが、いくつかのポイントを押えて管理すれば難しいものではありません。
定植は新芽が出る前の寒い時期（１２月下旬〜３月上旬）がよいでしょう。苗は購入して根の部分が乾かないうちに定植しますが、すぐに植えられない場合は鉢に土を入れ仮植えし、たっぷり潅水してください。

地面に苗の根の部分が縦に２つ入る程度の穴を掘り、土に完熟堆肥を混ぜたものを穴の１/２程度の深さまで入れます。苗を置き、半分まで穴を埋め戻します。埋め戻した土に隙間ができないように細い棒で根を避けて土をつつきます。
次に、土が十分湿るまで、ゆっくりとまんべんなく潅水しましょう。水が土に染みわたれば残りを埋め戻します。地表に苗木を囲む様に土手を作り、その内側に十分潅水します。最後に支柱を立て苗木にしっかり固定しましょう。肥料は定植から１カ月後に樹に触れないよう施用します。

鉢植えの場合は、根部体積の倍ほどの容量鉢を用意してください。鉢底ネットを底に敷き鉢底石を１/５程の深さまで入れ、その上に１/３まで培養土を入れます。培養土は赤玉土、腐葉土、川砂を６：３：１でよく混ぜ合わしたものを使うとよいでしょう。あとは地植えと同じで苗を鉢に置き、半分程を培養土で埋めて十分に潅水し、再び培養土で埋めて支柱を立てます。

整枝剪定は樹種や定植する場所などで、切る枝の選定は千差万別ですが、不要な枝を落とすだけでも育成は旺盛になり樹形も整ってきます。小枝の選定は梅雨明けの初夏に行いましょう。

代表的な不要な枝について列挙します。まず最も目立つのは「1枯れ枝」。病害虫の発生源になることもあるので自然落下を待たず、すぐに切り落としてください。「2返り枝」は幹に向かって内側へ伸びる枝で、「3下がり枝」は下に伸びる枝です。双方ともに風通しや日当たりを悪くするので不要です。「4立枝」はまっすぐ真上に伸び、樹勢が強すぎる枝なので早めに切り落としましょう。地際株元から伸びる枝を「5ひこばえ」と言います。樹形を乱すので根元から切り落としましょう。ひょろひょろ伸びているのは「6徒長枝」と言って、健全な生育が望めないことから根元から切り落とします。

その他にも、同じ位置から四方に枝が伸びる「7車枝」、複数の枝が平行に伸びる「8平行枝」、枝が交差すように重なる「9交差枝」は、日当たりや風通しを考えて間引きします。これらの枝を落とすだけでも生育はかなりよくなるでしょう。

花木の病害は草花と違い一気に拡大する傾向にあります。害虫や病気の葉など一つでも確認したら、その周辺を観察してください。そして少しでも広がっているようなら、すぐに切除または薬散防除をおすすめします。

これからの季節、寒さの中にも一つずつですが春が見つかり始めます。そして３月の終わりには植物園でもサクラが一気に花開き始めます。最初にお話ししたように、冬の低温で溜めたエネルギーが開花という発現で私たちに春を伝えます。春という花の祭典は冬のおかげであり、そこに向けた栽培管理がその一瞬にかかっているのかも知れません。