小カブから中大カブまで好みの大きさでとれるなら、いろいろと試してみたくなりますが、そのためにはタネまきの時期とか、使用プランター、株間など、どのように設定すればよいのでしょう。

さらに詳細を豊作さんと相談し、次のような条件で栽培することになりました。
プランターサイズや播種日は同一とし、株間を以下の3パターンに設定。
　パターン�@　株間20�pの千鳥まき。
　パターン�A　2条で5�p間隔の条まき。
　パターン�B　2条で株間を�@より狭く。
パターン�@と�Bはダイコン同様1穴3粒まきし、間引いて1穴1本にしますが、パターン�Aは順次収穫を兼ねて間引いていきます。いずれもその後は適宜消費しながら、最後は中カブでの収穫を目指します。
並行して行うポリポット栽培では、15�p、12�p、10.5�pのサイズを使用し、播種日を数回に分けることにしました。

まずはポリポット栽培から始め、9月9日と16日に1、2回目のタネまき。ダイコンの項で紹介した「おてがる菜園セット」の底面給水トレイに入れ、付属の「サンサンネット」で覆いました。
9月20日の段階で、1回目タネまき分は発芽、生育とも順調ですが、2回目分はちょうど真夏の気候が戻ったときにまいたせいか、発芽があまりよくありません。

そして、この日はプランターのタネまきを実施。いよいよ本番スタートといった感じです。当初は9月16日にまくつもりだったのですが、準備が間に合わず20日に延期していました。
なお、予定では、パターン�@を「株間20�pの千鳥まき」としていましたが、使用プランターで株間を20�pとるのは難しく、18�pへ縮めることに。後は予定通り実施し、直後に「サンサンネット」で覆いました。プランターが大きめで、これが入るトレイを持ちあわせないため、底面給水は行っていません。数日前より気温が下がってきたので、水をたっぷりやっておけば枯れることはないかと思われます。
また、同日にポリポット栽培3回目のタネまきも行いました。

9月25日、プランターへまいてから5日後、ほとんどのタネが発芽しているのを確認。しっかりそろって出ています。
プランターと同日にまいたポリポット3回目分も同様の発芽状況ですが、9月16日まきの2回目分は、猛暑にあったせいか、ポット3個のうち2個は1粒ずつしか発芽しておらず、その後の生育も今一つ。プランター栽培のタネまきを20日に延ばしたのは、かえってよかったと思われました。

10月1日になると、プランター栽培分は本葉1〜2枚に生育。3本から2本への間引きを行いました。ほとんど発芽したうえそろいもよく、今のところはとても順調そうです。暑さが続く中、5〜6日おきにしか水やりができず、底面給水トレイも使えないので心配はありましたが、雨模様の日が多かったのが幸いしました。

また、いつまでも暑い日が続くため、この日は試しにポリポットへ4回目のタネまきをし、ほかと比べてみることにしました。

10月7日、�@と�Bは最終間引きを行い、1穴1本に。まだ一度も間引いていない条まき�Aは、心なしか�@と�Bより旺盛に感じます。このころからぐっと涼しくなり、全体に生育が加速してきたようでした。

さらに1週間経つと、葉のボリュームはぐんぐん増してきました。間引いていない条まき�Aが特に旺盛ですが、5�pおきに隣の株があると競争し合ってよく伸びるのでしょうか？　間引いて1本にした�@と�Bは、ゆっくりと大きくなっている感じがします。株元もわずかに肥大してきました。

とまあ、ここまではとても調子よく進んでいました。ですが、ダイコンの項で触れたように、ここで緊急事態が発生します。
10月21日、いつものように各野菜の様子を見て、写真撮影をしていたときのことでした。それまでは生き生きしていたポリポット栽培の1回目分が、少し元気をなくしているように見えたので、不審に思って調べてみると、なんと、いつの間にか葉にびっしりアブラムシがついていたのでした。

作業をしながら、数日前、突然夏のような気温が戻ってきたのを思い出していました。あの影響でアブラムシが発生したのでしょうか。すべて「サンサンネット」で覆っていたし、これまで暑い日が続いてもまったく害虫被害はなかったので、すっかり油断していました。撮影のためネットを外した短い時間についたのか、裾のわずかな隙間から入り込まれたのか……。どんなにぴっちりネットをかけていても、「絶対」はないのだと痛感しました。

幸い、ここまでプランター栽培に、アブラムシの影響は出ていません。10月21日の段階で、条まき�Aは地上部がますます旺盛になっていますが、株元を比較すると千鳥まき�@と2条まき�Bの方がやや肥大しています。上が伸びれば伸びるほど、下も肥大するわけではないようです。
さらに1週間後、�@と�Bはそろって確実に肥大しているのに対し、�Aは隣の株との間隔が狭いためか、徐々に勝ち負けが出てきました。そろそろ間引きを兼ねて収穫した方がよさそうです。

11月に入っても、涼しくなったかと思えば突然暑い日があったりと、気候はなかなか落ち着きませんでした。そんな中、おそれていたことが起きてしまいます。減少しつつあったアブラムシが増殖し、ついにはプランターにまで被害が拡大してきたのです。ダイコンの項で「カブについたアブラムシが移ってきた」と書きましたが、まさにそのタイミングです。
被害は千鳥まき�@が一番ひどく、条まき�Aもいくらかやられています。2条まき�Bだけはなんとか大丈夫のようです。
数が多すぎるため、セロテープで取り除くのは断念。水でできるだけ洗い流し、なんとか数を減らそうとしました。

ポリポット栽培でアブラムシが出てからは、プランター栽培へ移ってこないよう注意を払っていたつもりです。それでも、一度発生してしまえばどうしようもないのでしょうか。害虫の嗅覚に感心してしまいました。

それでも株元は少しずつ肥大していて、この日から条まき�Aの間引きを兼ねた収穫を始めました。5�pあった株間はかなり狭くなり、葉も込み合っています。特に込んだ所や生育のよい株を選び、5本ほど抜いてみました。
ざっと水洗いすると、白い肌が顔をのぞかせます。見るからに新鮮そうで、おいしいのは確実です。

その後は気温が落ち着いたせいか、11月中旬にはアブラムシの数も減ってきました。ただ、プランターの中でも被害が大きかった千鳥まき�@は、肥大はしていても個体差が出てきて、いまだ被害のない2条まき�Bの方がそろって生育しています。
条まき�Aは、込んだ所を少しずつ抜いていますが、ほかのパターンに比べて肥大遅れが目立ち、やはり最初のころに葉が伸びすぎた影響のようです。

間引きながら収穫していく�Aだけでなく、ほかも大きくなればとっていってかまわないのですね。それではと11月19日、�@と�Bを1株ずつ、大きめのものを選んで抜いてみました。
比べてみると、やはり2条まき�Bの元気さがよく分かります。とにかく葉の緑が濃くて、ピンと立っています。

12月に入ると、さすがに冬の気候に近づいてきました。ただ、ときおり暑さを感じるような日もあって、なかなか本格的な寒さがやってきません。その影響か、しつこく残っていたアブラムシが、ここへきて大増殖してしまったのです。
プランター栽培のネットには、侵入を阻まれたアブラムシが何十匹も残り、もちろん中では葉のあちこちにとりついています。もともと被害が大きかった千鳥まき�@が特にひどく、葉裏にはアブラムシのかたまりが何カ所も見られます。条まき�Aはそれよりは少ないのですが、確実に前より増殖。これまでほぼ被害のなかった2条まき�Bにも、ポツポツと小さな虫がつき始めました。

各プランターから1株ずつ抜いてみましたが、�@は早くからアブラムシ被害にあったせいか、肥大が止まろうとしています。�Aは少し肥大が進み、�Bは売られている小カブ程度になってきました。

アブラムシは1週間経っても収まらず、相変わらずネットにはびっしり。ただ、もう気にしても仕方ないと割り切り、水でざっと洗い流すだけして、後は残りの収穫を楽しむことにしました。
また、マニュアルには「小カブや中カブでとる場合は全量を元肥で、大カブにする場合は3回程度に分けて追肥を」とあり、これまで追肥はしてこなかったのですが、タネまきから80日が過ぎ、そろそろ肥料切れを起こしそうです。できれば少しは中カブでとりたいと、すべてのプランターとポリポットへ追肥することにしました。

さらなる肥大を願って追肥はしたものの、なかなか思うようにはいきませんでした。やはり、初期にアブラムシ被害を受けたものほど、生育がよくありません。年が明けると葉もかなり黄ばんできたので、あまり引っ張るのはやめることに。
千鳥まき�@と条まき�Aを適宜収穫し、最も生育のよい2条まき�Bは、今後の肥大を期待して抜かずにおきました。

12月では遅かったのですね。「中カブまでは追肥不要」だと思い込んで、タイミングがすっかり遅れてしまいました。
豊作さんの言葉通り、肥大はなかなか進まず、特にアブラムシ被害のひどかった�@は、日を置いてもほとんど変わらなくなっています。�Bとの差は徐々に広がり、1月中旬になるとはっきり差がついてきました。しかも、間引き遅れの影響でずっと小さかった�Aにまで追いつかれてきたのです。
株間18�pの千鳥まき�@は、最もゆとりがあり、中カブ収穫の本命と考えていました。それが、早い段階で蔓延したアブラムシのせいで、こうも停滞するとは予想外です。2条まき�Bに負けるのは仕方ないとして、あんなに小玉だった条まき�Aにまで追いつかれては、これ以上置いても意味がないでしょう。仕方なく残った2株を抜き、ここで終了させることにしました。

千鳥まき�@が終了して、残るは条まき�Aと2条まき�B。2月4日の段階で、�Aはやや大が1株と小4株、�Bはやや大2株が残っています。9月20日まきなら本来は生育期間が終わっているのですが、ここまでよくて小カブサイズしか収穫できておらず、少しでも中玉に近づけたくて、無理を承知であとしばらく置くことにしました。

そして待つこと1カ月、3月4日にようやく最後の収穫を行いました。あと少しの肥大を願ったのですが、残念ながら�Aの大きめの玉は派手に割れ、さすがに無理があったとがっくり。ただ、�Bの方はなんとか無事で、根茎7〜8�p程度の、やや大きめの小カブが収穫できました。

家庭菜園ではあきらめも肝心ですね。
なお、早くからアブラムシに侵されたポリポット栽培の方は、多くが期待ほど肥大しないまま終わってしまいました。
9月9日まきの1回目分は、発芽も初期生育もよかったのですが、最初にアブラムシがついてしまい、葉が黄色く枯れて途中で肥大しなくなりました。9月16日まきの2回目分は、猛暑の中でのタネまきがたたり、3粒とも発芽したのはポリポット3個のうち1個。残り2個は1粒ずつしか発芽しなかったため、弱々しい株でも間引くことすらできず、最後までまともに肥大しませんでした。

プランターと同日の9月20日にまいた3回目分は、当初はプランターよりやや小さめながら同様に生育していましたが、1、2回目の翌週にはアブラムシがついてしまい、やはり後半はあまり生育しなくなりました。10月1日まきの4回目分は、なかなか気温が下がらないため実験的にまいたもので、発芽はそう悪くなかったのですが、突然涼しくなったせいか、その後の生育はよくないままでした。

いずれも3種類のポリポットを使いましたが、土の容量による違いを検証するには至りませんでした。

目標の中カブでの収穫は、結局達成できませんでした。根径4〜5�pまではそこそこ肥大するのですが、その先が難しいのです。
一番の要因は、やはり蔓延したアブラムシでしょう。プランター、ポリポットとも、早い時期に被害を受けたものほど後半の玉伸びが悪くなりました。なので、肥大度はアブラムシ被害の大小で決まってしまい、株間やポットサイズによる違いが、ほとんど実感できなかったのは残念です。

アブラムシを防ぐには、まずはネットをもっときっちり張ることでしょうか。一応、隙間なく張ったつもりなのですが、それでもわずかに開いた所から、アブラムシは入り込んできます。

さらに、タネまき時の気候も重要です。ポリポット栽培2回目分は夏が戻ってきたとき、4回目はガクンと気温が下がったときにまいてしまい、目に見えて生育が悪くなりました。もっと天気予報をこまめに見て、おかしな気候が続くときは避けなければいけないと痛感しました。

プランター栽培条まき�Aでの、間引き遅れも反省点です。地上部がよく伸びているからとそのままにしていたら、そちらに養分をとられて根の肥大が遅れてしまいました。もっと早めにどんどん抜いて、残りの株の肥大を促してやるべきだったと思います。
あとは、中カブでとりたいなら適切な時期に追肥をすること。間引いた時期に追肥していれば、一番出来のよかった2条まき�Bなら、もっと肥大していた可能性もありました。

今後、栽培する際は、必ずや豊作さんのアドバイスを役立てて、立派なカブを作りたいですね。

このようにトラブルは多々ありましたが、「スワン」のおいしさはしっかり味わうことができました。間引き菜の味噌汁は期待以上だったし、大きめの玉は写真のあんかけのほか、ユズを加えて甘酢漬けにしたり、シチューの具にしたりと、さまざまに楽しむことができました。