「きちんとだしを取らないとおいしいみそ汁は作れない」という思い込みをまずは捨てましょう。発酵食品の代表であるみそにはうまみが詰まっているので、具材によっては、だしをとらなくても水だけで十分。

大切なのは、昔ながらの手法でしっかり時間をかけて作られたみそを使うことですね。

テレワークで自宅に家族がそろい、忙しくなる朝におすすめなのが、お椀やマグカップに直接みそとトマトなどの具材を入れてお湯を注ぎ、スプーンで混ぜるだけの簡単インスタントみそ汁。具材はトマトのほかお麩やフリーズドライの野菜、スナック菓子などでもＯＫです。

では、抗酸化作用とはどのようなものなのでしょうか？ 以前にもご紹介しましたが、ここでは改めて、トマト博士が、「トマトのすごさ」「リコピンの効果」をコロナ感染対策も含めて、わかりやすくお伝えしましょう。

私たちは、空気を吸って生活しています。酸素は炭水化物を酸化させてエネルギーを作り出すために使われています。ところが体内に入った一部の酸素は、代謝の過程で「活性酸素」という反応性の高い物質に変わってしまいます。

この活性酸素は、ウイルスや細菌に対する感染の防御や有毒物質を無毒化する作用がある一方で、過剰になると、細胞膜に過酸化脂質を増加させて、細胞の老化を早めたり、血中のLDL-コレステロールを酸化させて動脈硬化を進行させたり、遺伝子（DNA）を傷つけて細胞が、がん化する要因となります。

しかしリコピンだけを摂取すれば動脈硬化症を予防できるわけではありません。日頃からバランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠、体重・血圧測定による自己管理を心掛けて動脈硬化症を予防することが大切です。

抗酸化作用には、動脈硬化症のような血管系疾患以外にも活性酸素が発症に影響を与える、がんや肌の老化などに対しても抑制作用が期待されています。人がトマトやリコピンを直接摂取する研究が増える中で、体内でのリコピン濃度の上昇が効果的であるというよりも、リコピンが不足することで引き起こすリスクの方が問題であることがわかってきています。