今回の規制適用がなければ、多くの企業で話題にすら上がらず、変化が起こらなかったでしょう。実際、議論や検討だけでなく、多くの企業で現場改善が進んでおり、産地での11型レンタルパレットの導入や市場や配送センターでのドライバーを待たせない仕組み作りが進んでいるといいます。結果として、ドライバーの肉体労働の軽減や配送時間の確保につながっています。

一般的な11型のレンタルパレット

横浜丸中グループとしての取り組みになリますが、横浜は、立地の面から中継地点として注目されつつあります。トラック輸送の中継地点としての機能も期待されていますが、神奈川県の横須賀港と福岡県の門司港の船便による「モーダルシフト」がより注目されています。
九州のような遠方の産地だと関東まで運べる物流会社を見つける方が困難です。門司港を使った輸送の場合、福岡県まで荷物を運ぶトラックを見つけるだけで済むので簡単だといいます。

また、東北などの産地も横浜を中継地点とすることで九州や関西に運ぶことが可能となるので遠方の産地からの輸送において重要視されています。
2023年まではグループ会社の横浜丸中青果、北九州青果間で試験的に行われていた船舶輸送も、産地からの評判がよく、2024年より本格的に取り組みが始まっているといいます。

横須賀港と門司港を結ぶ船

「横浜の物流会社とはよい関係を築くことができています。多くの情報が集まってくるからこそお互いにメリットのある関係ができていると思います。
自分たちだけがよければいいのではなく、お互いに協力し合いながら関係を維持していくことが重要です。
また、今後は産地での情報を取りまとめできるようにならなくては地方から物を運ぶことが難しくなっていくと思います。そのような情報の共有も産地同士が手を取り合い実現できるように上手くマッチングさせることができれば、より効率のいい物流が実現できるはずです」（小野社長）

横浜ロジスティクス株式会社の
小野社長（右）と堀江部長（左）

野菜の輸送に使われる容器は、段ボールやプラスチックコンテナ（雑コンテナや折りコンテナなど）が主になりますが、加工用の輸送には鉄コンテナが使用されます。一つのコンテナに500�s近い青果物を乗せて運ぶことができるので、重量野菜と呼ばれるキャベツ、ハクサイ、ダイコン、タマネギなどで使用されています。
生産者や受け手の工場側、青果物を運ぶ運送会社にとって、フォークリフトで簡単に出荷や積み下ろし作業ができる鉄コンテナは、荷下ろしにかかる時間の大幅な削減につながることから注目されています。

今回、ワコーパレットが物流機器メーカーとして50年以上営んできた経験を基に、新規事業として取り組むのが農業用鉄コンテナ、別名「ベジコン」のレンタル事業になります。これまでの鉄コンテナの問題点を取り除き、より使いやすい仕様にしたものが「ベジコン」だといいます。

ベジコンによる輸送

もう1つ借主が抱えていた問題が鉄コンテナの紛失です。納品先でほかの業者が間違って持ち帰ってしまうなど借用から返却までの管理に負担がかかっていました。
「ベジコン」は、1台ごとにQRコードを付けて個体管理をすることで、個体の所在を追うことが可能となり、紛失リスクを未然に防いでいます。

また、これまでは、借主が返却のためのトラックの手配や鉄コンテナの管理連絡などに労力がかかっていました。そこで、出荷先での乗り捨てやワコーパレットによる工場への回収連絡など納品から回収までをサポートすることで、借主側の負担を軽減し利用者が本来の業務に集中できるサービスにしているといいます。

ピンク色の足が特徴的なベジコン

「『ベジコン』は、輸送効率を上げるだけでなく、借主の管理労力をなくすという観点からもコスト削減につながると考えており、多くの借主にとってメリットのあるサービスです。まだまだサービスを知ってもらう段階でもあるので、地道に広げていければと考えています。また、今後は、これまで物流機器メーカーとして農業分野以外でカゴ車やパレットのレンタルといった需要にもこたえてきたので、農業分野でも問題解決できるよう一緒に取り組んでいきたいと思います」（永田グループ長）

株式会社ワコーパレットの
永田グループ長（左）と牧野さん（右）

年々、東京への荷物の一極集中も相まって、取扱高が増えている東京青果。2023年には過去最高の売上高を記録しました。それに伴って、荷物の置き場が不足、混雑し、効率のよい荷下ろしも難しくなっていました。
そこで、2021年より新たに置き場の二層化を実施しました。これまでの置き場を２階建てにすることで約7000m²、荷物量にして約800tの面積を拡大することに成功しました。さらに、垂直搬送機を導入し、１階から２階へ効率的に荷物を移動できるといいます。
また、２階下のスペースをビニールカーテンで仕切ることで、約20度に保たれたスペースを設置することができているといいます。

垂直搬送機で荷物の移動を効率化

同社では積極的な11型レンタルパレットの受け入れをしており、パレット輸送における荷役時間削減を実現しています。
熊本県の産地と取り組むパレット輸送においては、11型パレットに合うようミカン箱サイズの再編に伴う輸送試験に協力しました。
また、レンタルパレットの回収率向上の対策として、パレットチェンジャーとクランプフォークリフトを導入しており、レンタルパレットを速やかに回収する体制を構築しています。

レンタルパレットを交換する「パレットチェンジャー」

市場で問題とされてきたのが、荷下ろしまでのトラックの待機時間でした。
各産地から運ばれてくる荷物は到着時間が被ることが多く、荷下ろし場所が空くまでにかなりの時間を要していました。
実際、大田市場に到着後、平均して2〜3時間ほど待ち時間が発生していました。2024年問題でドライバーの残業時間が制限される中で、数時間の待ち時間は致命的です。

この待ち時間を減らすために新たに導入されたのがトラックの荷下ろし予約システム「EPARK」でした。ドライバーはアプリから簡単に到着する時間に合わせて荷下ろし場所を予約することができます。簡単な手続きによりドライバーが市場近くに着いたことを通知することで、荷受側から連絡が入り荷下ろしを行います。
また、ドライバーは混雑している時間帯を確認することができるので、混雑を避けた納品が可能となり、数時間あった待ち時間はほぼ1時間以内に短縮できているそうです。

ドライバーが荷下ろし場所を予約する「EPARK」

「今後、多くの産地でレンタルパレットの導入が検討されており、さらに増加すると想定されるので対応できるような体制を構築していくことが最優先です。
また、「EPARK」に関しては、多くのドライバーが利用するようになってきたので、予約が埋まることも多々見受けられます。今後は、午前中の受け入れなどさらなる荷受のリードタイムの拡大を検討しています。
これらの荷待ち時間短縮に向けた取り組みを継続していき、産地から選ばれる市場を実現していくことが私たちの使命だと思っています」（原田係長）

東京青果株式会社の長掛副部長（左）と原田係長（右）