一方、栽培の面から見れば、育苗が極めて容易で低温時のホルモン散布が不要、誘引、整枝など管理の面で労力が少ないこと、また収穫期間が長く、荷扱いが楽であるなど有利な多くの特長をもっていることから生産が一気に拡大しました。ピーマン需要の急激な増加は一般家庭に浸透したことが要因で、これまでの肉詰め料理に適した大獅子型ではなく、中肉獅子型のいずれの料理にも向く品種が求められるようになってきたことがうかがえます。

ピーマンが食卓に普及するにつれ、5月の高値時期からの早期出荷を目指し新たに育成されたのが、極早生でスタミナがあり初期から多収をねらえる「エース」です。「平安栄光」より少し小さめの中獅子型で肉の厚さは中程度。カリフォルニア系のピーマンに対し、「エース」は多様な料理に応用でき、市場性が極めて高い品種でハウス、大型トンネルなどの極早出し栽培に特性を発揮しました。

「平安栄光」「エース」に続き、昭和41年に発表された濃緑中型の「ニューエース」は高知や静岡などの産地から注目されました。価格が安定し、バラ詰め出荷、荷傷みがなく長距離輸送にもたえるピーマンは市場性も高く、栽培面では作りやすく病害にも比較的強いため需要は上伸を続けていました。

小型化していったピーマンは夏場の高温期に辛みが出ることがあり、長期間の収穫が可能であるにもかかわらず、途中で栽培を切り上げるなど生産者を悩ます大問題となっていました。昭和43年に発表された「京みどり」は、果重25〜30ｇの中型ピーマンで、辛みの心配がなくつやのある濃緑色で果皮は薄く、盛夏にも退色が少ない商品価値の高い品種です。ポリ袋5〜6個入りで150g。当時の流通、消費に対し最適のサイズ感も人気の要因でした。「ニューエース」のように極早生ではないものの、草勢が強く長期間にわたり多収で三重、兵庫、徳島、岡山、広島に産地化がすすんでいきました。

「京みどり」は辛みが出にくいだけでなく、大きくなっても果肉が比較的やわらかい。この２点が従来のものと比べ大きな特長といえます。カリフォルニア系を栽培していた生産者も、病害虫の多発や収量・品質の低下から「京みどり」に切り換えるようになりました。ピーマンは収量の多少が収益に影響しやすいため「京みどり」の多収性は生産者にとって有利でした。また、果形や果重のそろいがよく収穫後の調整作業の省力化につながると導入を検討する産地が増えていきました。

発表から半世紀以上が過ぎ、現在は家庭菜園にイチ押し品種としてロングセラーを続けています。初心者でも栽培しやすく、たくさん収穫でき果肉がやわらかくおいしい。草姿が立性で枝が垂れにくく管理がしやすいと春の菜園用苗販売も依然人気の品種となっています。また「ニューエース」は肉詰め料理にピッタリだと再び見直されています。

ピーマンが普及するようになった背景には、気候、風土に適した独特の品種が育成され、栄養を重視する食文化の変化がうまくかみ合わされた影響がうかがえます。現在は甘くてカラフルなカラーピーマン、苦みが少なく子どもにも食べやすい「ピー太郎」など多彩なラインナップがそろっています。