まずお話を伺ったのはJAいるま野みず菜部会の諸口秀貴部会長。調製から袋詰めを行う女性従業員と主に収穫作業を担う男性従業員を雇用し、整地や播種などの作業は基本的に諸口部会長一人で担当される家族経営のスタイルです。従業員の働きやすさを重視し勤務時間に縛りを設けず、その日の出勤者数に合わせた作業体系を組まれています。3.5a分を1日の出荷基準としてロスを考え４a分を作付けするなど、天候や人員の変動があっても安定して連続出荷可能な体制を整えられていました。
「都むすめ」は試験品種のときから試作を開始。数年の試作を経て2022年度から部会として本格的に採用し、狭山地区では諸口部会長をはじめ11名全員が導入されています。

次に伺ったのは当地で「都むすめ」の試験を最初に行った塩崎農園の園主で前部会長の塩崎稔さん。2年間の試験を経て「都むすめ」を本格導入。
例年以上の酷暑となった2023年夏の栽培について話を聞くと「今年は『京かなで』なら暑さで生育が止まり、虫の害も重なって畑からなくなっていたかもしれませんが、『都むすめ』は高温下でも生育が止まらず栽培できました」と「都むすめ」の耐暑性が発揮された年となりました。
作業性については「『都むすめ』はじゃみ葉（とり足）が少なく調製が楽です。作業の回転率が『京かなで』より1回転多くなるため、収益増にもつながっています」という塩崎さんは周年で「都むすめ」を採用しています。「都むすめ」の発芽ぞろい、初期生育のよさも収量の安定性につながっていると評価。また、直売所出荷もする中で「『都むすめ』はこれまでの品種よりスジが残らず、辛みがありません。直売所はやはり味のよさがものを言います。」と味の評価も上々のようでした。
「都むすめ」の特性をよく知る塩崎さんは、栽培上のきめ細やかな工夫によってもその商品性を高められていました。露地作では大雨が降っても畝が水没し株元が汚れないように生育中期以降に管理機で畝高にし、虫よけの防虫ネットは収穫の数日前に裾を開けて風通しをよくすることで株張りを充実させます。また、萎凋病対策として行う土壌消毒は畝の局所施用とすることで経費を通常の3分の1に抑えているそうです。
「都むすめ」と生産者一人ひとりのミズナ栽培にかける想いが融合したJAいるま野のミズナ。「都むすめ」が当地の生産量・ブランド維持にこれからも貢献していくことを願っています。