稲葉部会長は就農以来メロン栽培一筋のベテランで、赤肉メロンの栽培は約20年になります。合計1.1haのハウスで4月上旬から５月中旬まで出荷されており、奥さまと息子さん、娘さん２人のご家族での経営を主体に取り組まれています。
タキイから紹介された「レノンスター」は比較試験の試作から5年目。導入までの経緯を辻󠄀課長に伺ったところ、「従来品種がつる割病で問題になっている中、品種比較試験の一品種として試験を実施しました。初年度から及第点に達しており試験栽培を続けてきました」と、常に実施されている比較試験の中から評価を重ねてきた品種とのことでした。稲葉部会長は赤肉の主力品種と同じ条件で栽培した場合は、草勢が徒長傾向になりますが、数年間の試験の末、特性を理解した２年前から導入を決断。現在はすべて「レノンスター」に切り替え、栽培いただいています。宇城地区全体では昨年1.8haから2023年は部会員13名での栽培に拡大し、合計3.7haに増加し、さらに増加する見通しとのことです。

辻󠄀課長は、「生産者のためになることが一番」と、営農指導の立場から評価されています。それは、つる割病に全レース対応できたことで、自根栽培が可能となったことです。接ぎ木が不要となり、労力と経費削減につながっています。「（ご承知のように臭化メチルが使えなくなり）土壌消毒が難しくなる状況で、これまでは保険の意味で台木を用いていましたが、台木を使わなくて済むのは助かります」と生産者の経費削減につながったことは間違いないようでした。

味について市場の評価はどうなのか、主力品種と差が出ないのかと心配を口にすると、「従来品種と同じ食味ではありませんが、すっきりとした甘さで肉質がしっかりしているから、収穫して10日目ごろに食べごろを迎えるので輸送には適しています。カット後のドリップが少ないため、店頭で日もちしてカット販売にも向くと思います」とのことでした。