株式会社野村商店は銚子地区の農産物を集出荷している卸売業者です。主力はダイコン、キャベツ、ニンジンですが、夏はメロンやスイートコーンなども重要品目です。
野村商店が扱うスイートコーン銘柄の「イエロークールサブマリン」は、銚子漁港で使われる氷を詰めて出荷されるスイートコーン。関東では珍しい氷詰めという出荷形態と、安定した品質から評価は高く、主に東京〜大阪間の比較的人口の密集した地域にある市場向けに出荷されています。
品種指定はなく、栽培農家とどの品目をいつ出荷するか、しっかりとすり合わせすることで出荷品質を安定させているそうです。そのため、品種選定は重要な要素になります。

「イエロークールサブマリン」として、氷詰め出荷される「ほしつぶコーン」。港町の銚子市らしい資源を活用。

穂の品質が安定し、栽培性も高い

野村商店で出荷を担当されている野村隆之介さんは、「ほしつぶコーン」について「穂の品質が安定し、栽培面についてもバランスのとれている品種です」と注目しています。
野村商店では、2020年から「ほしつぶコーン」の試作を行ってきましたが、糖度、大きさ、包皮の色、かぶり、しなびが問題となったことはなく、特に穂の品質は安定しているそうです。栽培面でも、草丈が低く、着穂位置も比較的低いため安定感があり、分けつは中位で風通しがよく、収穫作業性も良好とのことです。
銚子市は年間を通じて風が強く、風力発電設備が集中していることでも知られています。2021年は前年ほどの大風がなかったため、耐倒伏性に関しては十分に検証できていないものの、「ほしつぶコーン」は草丈が低く、二次根の張りもよいため、比較的風に強いと判断されています。
また、銚子地区では、絹糸についたかびが先端部の子実にうつる赤かび病が近年問題となっており、本病への耐性は注視していきたいとのことでした。
「ほしつぶコーン」は品質および栽培面での安定性がよいことから「徐々にではあるものの、栽培は増加すると思います」と野村さんの期待も高まっています。

1粒まきでも安定した発芽

銚子市の古川裕さんは、他社の88日タイプを栽培されていましたが、倒伏の問題があり「ほしつぶコーン」を導入されました。5月上旬播種で栽培され「1粒まきでしたが発芽がよく、草丈が低い割に穂は大きくなりました。余分な分けつが少ないので収穫作業性もよかったです」との評価をいただきました。

先端不稔なく、そろいもよい

同じく銚子市の岩瀬修一さんは、他社の88〜90日タイプを栽培されていましたが、先端不稔が見られたため、「より安定した品種を」と思い、2021年は他社86日タイプに加え、「ほしつぶコーン」を導入。
その結果、懸念されていた先端不稔や、先端の露出はなし。「発芽が安定していて、草丈が低いにも関わらず、2L中心によくそろった果実が収穫できました」と、品質にはご満足いただけたようです。

良好な発芽と草丈の低さが印象的

倒伏については、「今期はどの品種も大きな問題は発生していませんが、草丈の低さ、根張り、着穂位置から考えて他社88日タイプと同等かそれ以上と見ています」とのことから、「作りやすく、青果品質の安定した品種として今後も栽培に取り組んでいきたい」と評価いただきました。

収穫作業の様子。穂の色、大きさともに申し分なし。