８月上旬、川上村の総合農協であるJA長野八ヶ岳川上支所を訪れました。この地区のレタス出荷は６月10日ごろ〜10月ですが、最盛期は７〜８月中旬。訪問したのは最盛期ど真ん中でした。出荷数は１日当たり玉レタス２万ケース、レッドリーフレタス4,000ケース、グリーンリーフレタス3,000ケース。近年はコンテナによる契約出荷が増えており、ケースと同程度出荷されています。
夜明け前から収穫し箱詰めされたレタスは出荷場に運び込まれ、午前９時には大半のレタスの予冷が始まっています。大変お忙しい中、販売指導課営農指導員の小池敬一さんと生産者の林文典さんにお話を伺いました。

夏場のリーフレタスは「フレアルージュ」一本にされた林さん。葉がしなやかで葉折れが少なく、立性で作業性がよい。また７〜８月に多発するゲリラ豪雨にも下葉が強く安定して出荷できると導入を決められました。
育苗はセルトレイ288穴で20日程度、本葉２枚半ほどで定植し、リーフレタスであれば定植後31〜32日ほどで出荷。株間24�p、条間45�p、年によって変わりますが原則としてレタス→レタスあるいはレタス→ハクサイの２回転で白黒マルチ（0.022×135×400）を全面マルチして栽培されています。

①雨による傷みが少ない
近年7〜8月に降雨日が多くなり、下葉が傷んで出荷できない事例が多い中で、以前作付けしていた品種より格段に下葉が強い。

②作業性がよい
立性でバランスのよい形状でタコ足や腰高がなく、葉がしなやかで折れにくいため出荷調製が容易にできる。

③根腐病全般に比較的強い
根腐病、軟腐病やチップバーンもみられず安心して栽培できる。

「フレアルージュ」は、高温期のリーフレタスとして定番になりつつありますが、今年は一部の圃場で結球症状が見られることが報告されています。原因として、低温や乾燥などのストレスが考えられます。近年の異常気象により、圃場環境を思うように整備できない状況が続いていますが、圃場を適湿に保ち、初期から生育をスムーズに進めること、適期収穫を行うことが大切です。