JAみなみ筑後瀬高なす部会は、平成7年に設立された、瀬高地区を中心に古くから続くナス産地です。部会員数201名、総作付面積は49haと県内のナス作付面積の半分を占めています。「瀬高なす」は、部会設立の翌年平成8年に日本農業大賞を受賞、その翌年には農林水産祭において天皇杯を受賞するなど実績を残されてきました。瀬高なす部会は「博多なす」ブランドを支え続けています。
出荷時期は冬春10月〜7月、夏秋7〜10月、収穫最盛期は4〜6月で最盛期には1日当たりばら詰めで約40tもの出荷があります。
出荷先は京浜、関西、山陰、中国そして地元の福岡と、ほぼ全国へ周年出荷されます。

日本農業大賞、農林水産祭の天皇杯を受賞する など伝統のナス産地であるJAみなみ筑後瀬高なす部会。

「筑陽」から「PC筑陽」への出荷の切り替えは順調で、市場からは大きなクレームなどはありません。逆にトゲなしになったことで、傷果がなくなり選果場での作業もやりやすくなりました。収量性も高くボリュームがあり見劣りはないそうです。

選果場を案内くださった指導係の谷さん「博多なす」を手に。「PC筑陽」への切り替えは順調で市場からのクレームなどはない。

「『PC筑陽』はホルモン処理が不要というだけでなく、トゲもないので、収穫作業をしているパートさんたちにも好評です」
「PC筑陽」の作業性の高さに注目されているのは、瀬高なす部会の野田雄大さんです。野田さんは、就農7年目29歳の若手生産者で、4連棟と8連棟ハウス（計40a）で環境制御によるナス栽培に取り組まれています。ご両親とパートさん2人の5名で圃場を管理されていますが、「PC筑陽」の導入で劇的に作業効率がよくなったと評価されています。
栽培に関しては「筑陽」よりも草勢が弱く冬場の草勢管理が難しいとされながらも、
「『筑陽』と比べてA品率が高いのもいい。省力化もできるので、今後は面積も増やしていきたいですね」
野田さんは規模拡大への熱意を見せておられました。

環境制御によるナス栽培に取り組む野田雄大さん。あぐりログ研究会という環境制御栽培の研究会にも席をおく若く熱心な生産者。ナス栽培も進化している。

省力化ができ秀品率も高い「PC筑陽」。

栽培の課題は、追肥・潅水、冬場の温度管理です。
「『PC筑陽』はすべての花に実がついてしまうので、春先の出荷最盛期に量をとるためには、冬は摘花を行い株を休ませないといけません。ですが、実をつけすぎてしまう生産者もいます」
井上さんは、安定出荷のためには、収穫の山谷を作らない工夫が重要と語られます。JAとしては2カ月に1回の現地巡回と定期的な講習会を開催することで、栽培指導を行っています。

栽培について熱心に情報交換を行う野田さんと、JAみなみ筑後営農部園芸課 指導係の皆さん。「定期的な巡回と講習会を行うことで産地指導をしたい」と井上さん。

「省力化によって今の生産者が続けるようになったといっても、10年続けてくれるわけではありません」
井上さんは、後継者の育成、新規就農者の増加などが産地の維持拡大には重要になると考えています。今後、「PC筑陽」の栽培技術が普及し、作りこなせる生産者が増えていけば産地の拡大も望めます。
伝統のナス産地を守るため「PC筑陽」が役立ってくれればと期待を寄せておられました。