また、３〜４月出荷が増加している背景には、タキイの品種「夢舞妓」の存在も大きく関わっています。

例えば、管内のVegeta（ベジータ）株式会社（祖父の跡を継いで就農した松島章倫・圭祐兄弟の会社で、２人はたびたびマスコミにも登場する若手生産者）では、年間の作付品目としてキャベツの生産を拡大しています。キャベツの出荷期間は11月〜６月と長期にわたるため、さまざまな品種を組み合わせ、計画的な出荷を行っています。その中でも、一番評価の高い品種が「夢舞妓」です。数年前、４月出荷の品種に悩んでいた際に、タキイとＪＡから紹介されたのをきっかけに、現在は400aを作付けし、２月中旬〜５月中旬での出荷を行っています。

「夢舞妓」を評価している点は３つ、①在圃性、②肥大力、③耐病性です。

①在圃性

収穫期間の幅が広く、４〜５月の端境期にも出荷が可能。葉質がかたく、葉色も濃いタイプで品質がよく、内部黒変症にも強いです。４月に入るとわき芽から抽苔してくるのが課題です。

②肥大力

甲高扁平状で裂球しにくく、限界まで肥大してくれるため、収量も大幅に上がっています。年内に大きく仕上がっても在圃性にすぐれ、年内に小さくても春先の肥大で重量が稼げる万能な品種です。

③耐病性

胚軸が長く、適切な防除や管理を行うことができれば、病気はほとんど出ません。黒腐病にも強く、ロスなく収穫できています。

「夢舞妓」を管理するうえで一番のポイントは肥料切れを起こさないこと。栽培期間が長く、吸肥力が強いため、堆肥施用による地力維持と肥料切れを起こさない施肥（肥効の長い元肥、適期での追肥など）が重要です。地力のない圃場や排水性の悪い圃場には作付けしないよう注意を払っています。今後の課題としては、反収をもう少し上げること。病気は出さないように管理できているため、品種の組み合わせを工夫することで、増収につなげていきたいとVegeta（株）では考えておられます。

「夢舞妓」は葉質がかたく葉色も濃いため、貯蔵性にもすぐれ、在圃性の面からも安定出荷に適しています。

「夢舞妓」の肥培管理は元肥主体で行います。栽培期間が長いため、肥料切れを起こさないよう施肥設計を組みます。チッソ過多は微量要素欠乏や病気の助長につながる恐れがあるので注意が必要です。管理でのポイントは初期の根張りと外葉の形成です。

近年、異常気象と思われる状況が常態化しており、育苗期間は生育適温をはるかに上回る高温時での育苗となり、暑さ対策と徒長に注意して良質苗を育てることが課題となります。

Vegeta（株）の圃場と収穫した「夢舞妓」。８月上旬まき、200穴セルトレイ育苗、９月上旬〜12日定植、条間65cm ×株間35cm。２月の乾燥と寒さで外葉は枯れ始めているが、玉はまだ余裕があり、アントシアンの着色も少ない。（撮影2021年3月12日）

定植後は酷暑だけでなく大雨も頻発しており、圃場の選定も排水面を十分に考慮し、排水溝の設置、高畝で栽培、過湿を防ぐための中耕、追肥も行います。外葉の展開に比例して肥大が決まるため、ここまでの作業は欠かせません。病害防除は、菌核病を中心に行い、５月出荷を行う場合は、４月も登録薬剤を最小限施用し、虫害の発生を未然に抑えます。

当地域は、冬季の長い日照時間を利用したキュウリをはじめとする施設園芸の産地です。夏場には、ナスやニガウリ、秋冬にはハクサイ、シュンギクなど１年を通して野菜の生産が盛んです。最近では、ＵターンやＩターンで若手の生産者が増加しています。出荷については、高速道路を利用し、首都圏だけではなく北海道から関西まで可能です。今後も引き続き、新しい生産技術の導入と普及を行い、異常気象に負けない産地として、生産者と「ワンチーム」になるべく活動していきます。

※本文中で紹介された品種はタキイで取扱いがないものもあります。ご了承ください。