茨城むつみ農業協同組合（ＪＡ茨城むつみ）は1994年２月１日に境町、五霞町、古河市（旧古河市、旧総和町、旧三和町）、坂東市（旧猿島町）の６つのＪＡが合併して発足した広域ＪＡです。
当地は茨城県の西部に位置しており、首都圏から約50km圏内にあり、生鮮野菜の重要な供給産地です。

ＪＡ茨城むつみ境地区野菜生産部会では、現在100戸の部会員がレタス類（「惚レタス」）、ネギ、カリフラワー（「カリスマフラワー」）、ナス、トマト（「夏娘トマト」）などを作付けし、京浜市場を中心に北海道、東北などへ出荷しています。
レタス類では、玉レタス、サニーレタス、グリーンリーフ、ロメインレタスを春、秋にそれぞれ80haで28万ケースほど出荷しています。その中でグリーンリーフは春に10ha、秋に10haを作付けし、年間８万6000ケースほど出荷しています。
境町でのレタス栽培の歴史は古く、1957年からレタスの栽培が始まりました。そして1984年には銘柄産地として指定を受け、現在に至るまで長年作られています。また、茨城県はレタスの生産量全国２位を誇りますが、境町は茨城県のレタス発祥の地でもあります。玉レタスを中心に長年栽培されてきましたが、近年では農家の高齢化や作業性の観点からリーフレタスの作付け割合が増える傾向にあります。

境地区野菜生産部会ではグリーンリーフを春に10ha、秋に10haを作付けし、年間８万6,000ケース出荷している。境地区第一支部（第一出荷場）支部長・稲垣敏夫さん（左）と筆者。

「グリーンサンバ」は８月上旬から播種が始まります。育苗にはセルトレイを使用し20日ほど育苗した後、レタス冬作用の当組合オリジナル肥料などを施用し、白黒マルチを敷いて定植します。育苗期間は老化苗による抽苔を防ぐため、適期での定植を目指します。
病害虫防除では、定植前に殺虫剤を潅注処理し害虫対策をします。定植後は、必要に応じて病害虫を防除しますが、台風や雨が続くと斑点細菌病や軟腐病などの細菌性病害が問題となるため、予防的に薬剤を散布します。
圃場が乾燥しているときは潅水により対策をしますが、極端な乾燥や過湿によってチップバーンが発生することがあるため圃場の適湿を保たなければなりません。
また、「グリーンサンバ」は、管内では発生は少ないのですが、根腐病レース１・２・３に耐病性をもち、主に春作で問題となるべと病にも耐病性があるため安心して作付けができます。

８月上旬から播種ができ、晩抽性にすぐれている「グリーンサンバ」、稲垣支部長の圃場での収穫風景（８月５日タネまき、８月22〜23日育苗、撮影日は2021年10月６日）。

「グリーンサンバ」は葉質がしなやかで葉柄基部の幅が広く、肋がねじれにくいので葉折れの心配が少ない。出荷調製作業の負担も軽減される。

収穫された「グリーンサンバ」。外側と内側の葉のバランスもよく、適度にボリュームがある。