「うちの畑は道路に面しているので、車もたくさん通ります。見る人に『篠原の畑はきれいだ』と言われたい」
2023年に植えたばかりのモモの苗木は、身長190�pの篠原さんの背丈を超えるまでに。2025年の夏から収穫を始める予定です。
圃場の景観を保つには、地面をグリーンのじゅうたんのように広がる「下草」が欠かせません。篠原さんは、地元の�鞄�本タネセンターの矢花昌平副社長に相談し、寒地型の下草「フルーツサポーター」を採用しました。

苗木を植えた地面をグリーンの下草でカバーして、地温と雑草を抑制する。その効果を期待して「フルーツサボーター」を導入（写真は長野県伊那市のリンゴ園）。

「フルーツサポーター」は、発芽と初期生育の早い「トールフェスク スパイダーLS」と、耐寒性にすぐれる「ケンタッキーブルーグラス ムーンライトSLT」をミックスした寒地型の下草です。早期に圃場の地表面に広がり、土壌の乾燥や地温の上昇を抑えるほか、雑草の生育を抑制し、夏場の草刈りの労力を低減する効果があります。加えて篠原さんが重視する景観効果も期待できると、2023年６月「フルーツサポーター」のタネをまいた後、道路工事用のローラーを借りてきて、きっちり鎮圧も行いました。

イネ科の雑草は上部をカットすると枯れるのに対して、「フルーツサポーター」は、しっかり残って地面を覆う。

しのふぁ〜むのモモ園の地面を覆うフルーツサポーター。

猛暑の影響を受け、植えた下草が思うように広がらず、雑草と競合する状態に…。

近隣の農園のブルーベリーを片っ端から食べ比べ、最も「甘くておいしい」と感じたのは、「筑摩野ファーム」大月清治さんの果実でした。「師匠はこの人しかいない！」と、何度も足を運んで弟子入り。大量のウッドチップを投入する農法をすすめられ、畑の準備と同時進行で、土壌作りや剪定技術を学びました。
「大粒の実を完熟してから摘み取って、クール便で送っています」
そんな篠原さんの情熱とこだわりが詰まったブルーベリーは、生果も加工用も完売。就農して４年。着々と実績を積んでいます。

難しさを感じながらも「温暖化が進む中、果樹を育てるには、その土地に適した下草が必要」と感じている篠原さん。

取材当日、ブルーベリーの畑は、既に収穫を終えていました。圃場の間に段差があり、その法面に生える雑草が悩みの種でした。
「ここにも雑草を抑える、下草がほしい」

ブルーベリーの圃場には段差があり、画面右手の法面の除草が課題と感じていた。

収穫を終えたブルーベリー畑で。既に新梢が出ていて、来シーズンに向けて栽培が始まっている。