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［サツマイモの花］

サツマイモはヒルガオ科で、アサガオによく似た花が咲きますが沖縄以外ではほとんど咲く姿は見られません。日が短くなると花をつける短日植物で、本州では日が短くなると気温が下がってしまうため、花がつかなくなってしまいます。

［植え付けのポイント］

畑作する作物の中では、連作障害が起きにくく、もっとも乾燥に強い作物です。しかし、水はけが悪い場所で、長雨などで冠水してしまうと枯死する場合もあります。 マルチを利用するとイモの肥大や食味の向上が期待でき、雑草の防除や収穫時のつるはがし作業が容易になります。植え付けは、晩霜の危険がなくなり、平均気温が18℃以上で、地温15℃以上になったころに行います。条件がよければ3〜5日で活着します。苗の活着には土壌水分が必要なので、うねが乾いている場合は植え付け後に潅水します。

［苗と植え付け方法］

販売されている苗（つる）を買うか、メリクロン苗（ウイルスフリー苗）と呼ばれるポット苗を購入して大きめの鉢に植え替え、本葉7〜8枚の時に中心の葉を摘み取って、節からつるを出させた上で、8節以上伸びたら切り取って植え付ける方法があります（1ポットから7〜8本のつるが取れる）。 切り口に近い2〜3節から根がもっとも塊根（イモ）をつけやすいので、必ず2〜3節は土中に埋め込みます。節を埋め込まないと吸収根ばかりとなりイモができません。各節の葉は葉身を必ず外に出すように植えるようにしましょう。深さ５〜10�pの溝を切って、苗を水平にして植え付ける「水平植え」と呼ばれる方法が一般的です。

［サツマイモの生育］

■施肥量

元肥は目安として10�u当たり成分量でチッソ30〜60g、リン酸40〜80g、カリ80〜120gを施用します。根は肥料成分を吸収する能力が高く、深く広く張るので施肥量が少なくてすむ作物です。チッソ分が多いと「つるぼけ」がおこり収量が低下します。前作に他の野菜を作った畑では無肥料でも栽培できます。

［植え付け後の管理］

［イモの貯蔵］

■つるぼけ

茎葉ばかりが生育して、イモが十分に育たないのがつるぼけになります。
主な発生要因は
�@生育前期に曇雨天が続くこと
�A畑の水はけが悪いこと
�B前作の肥料分が多く残っていること
�C耐肥性の劣る品種を栽培すること
などになります。そのためチッソ肥料を控えることが基本とされていますが、生育のために養分が少なくてすむということではなく、反対にサツマイモの養水分の吸収力が強いためにおこります。つるぼけしたイモは、デンプンが少なく、粘質で食味が劣ります。