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蛾の仲間。幼虫が食害する。
若齢幼虫の体色は緑色で、シャクトリムシのように歩く。老齢幼虫の体色は緑色・褐色・黒色などさまざまで、体長４センチ（写真1）。

卵が数十〜数百個の塊で産まれるため、若齢幼虫は葉裏で集団生活し、葉表の薄皮を残して食害する。この時は畑の中の数枚の葉が白く見える（写真2）。
老齢幼虫は葉をひどく食い荒らし、ボロボロにする（写真3）。夜行性で昼間は土中に潜るため、幼虫が見つかりにくい。

蛹で越冬し、西日本・東日本では４〜６月と８〜11月の２回、北日本では６〜９月に２回発生する。北方系の虫で、北日本で被害が大きい。
ハクサイ・ダイコン・ナス・ネギ・キクなど、非常に多くの野菜や花で発生する。

若齢幼虫は畑の中の数枚の葉に集中するので、被害葉を切り取って処分する。
グレーシア乳剤、プレオフロアブル、ディアナSC、アファーム乳剤などを散布する。
家庭菜園ではサンサンネットなどの被覆資材を被せて成虫の侵入、産卵を防ぐ。ヨトウガ（ヨトウムシ）対策ではネットは５ミリ目合いでよい。