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| 宿根草花 |
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ゼラニウム |
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開花期：温度があれば周年 |
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花の色：赤・桃・白 |
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観 賞：鉢植え・花壇 |
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性 質：熱帯性で寒さに弱い。乾燥に強い |
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草 姿：伸びると木になる。30〜50cm |
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植替え：大株は3年目。挿し木で苗作り |
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類 縁：フウロソウ科。ペラルゴニウム |
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原産地：南アフリカ |
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江戸時代に渡来して、霜の降りない暖地ではよく育つため、軒下に植えたり鉢植えで楽しまれてきました。木のような宿根草で、長く育てると枝分かれして伸び、2mにも育ちます。花は節ごとに花房を出して咲き、茎を太くしっかり育てると、ボール状の大きな花房となって見事に咲きます。斑入り葉の品種が流行したこともありました。最近は茎が細くて垂れる性質のアイビーゼラニウム（ツタバテンジクアオイ）が鉢物として売られています。ゼラニウムには茎葉に強い臭気があって嫌う人もありますが、葉の切れ込みの深いニオイゼラニウム（ニオイテンジクアオイ）では、ミントやレモンの香りのよいものがたくさんあり、ハーブの愛好者が盛んに栽培しています。性質が強いので、最近どんどんと増えて広まっています。
ゼラニウム類は、どれも乾燥に強く、ヨーロッパの都市で窓辺の鉢花として普及した草花で、高温多湿な日本の夏は苦手で、花を休んだりします。したがって花壇に植える草花ではありません。
●挿し木と植え方
繁殖はもっぱら挿し木で、暖かい季節にやれば誰でもできます。4月から9月に整枝をして切り取ったうちから、太くて力のある枝先を10〜15cmに切り、6〜9cmのビニールポットに挿し木します。川砂や赤玉土などに挿し、浅い箱に並べて窓辺などに置き、乾燥したら水を与えていると、20日ほどで根付きます。肥料を与えてそのまま根を張らせ、秋挿しのものはそのまま窓辺などで冬越しさせます。春にはこの苗を5号鉢やプランターに植えて育てることになります。60cmのプランターでは3本を植え、これを大きく育てます。
●手入れ
新しい枝が伸びるごとに葉腋から花柄が出て咲くので、枝がどんどん伸びて高くなります。また枝分かれが多くなって密生すると、お互い日陰を作り、花つきも悪くなります。そこで密生した枝を間引きし、長く伸びた枝を切りつめ、背丈を低くとどめます。肥料が不足すると太い枝が伸びなくなり、よい花が咲かなくなります。多く与えれば葉が大きくなりすぎ、日照をさまたげられるのでほどほどにします。
乾燥を好む植物のはずですが、自動吸水式のプラスチック鉢に植えた株をもらって育てたところ、1年以上も咲き続けることを知りました。試みていただくとよろしいかと思います。
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