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雌穂や雄穂など生長の盛んな部位で、俗に「おばけ」と呼ばれる、白色の膜で被われて、内部に黒色の粉（病原菌の厚膜胞子）が詰まった菌こぶを形成する。生育初期に発病すると枯死する。

病原：糸状菌（かび）　ウステイラゴ　メイデイス
本病原菌はトウモロコシのみを侵す。
土壌中で生存した病原菌の厚膜胞子（菌こぶ内の黒い粉）から、小生子と呼ばれる胞子が形成され、風や雨滴によって運ばれ、トウモロコシに感染する。感染を受けた植物体は組織が異常に増殖して菌こぶをつくる。

連作を避け、チッソ肥料の多用を避ける。
排水を図る。
幼苗期に降雨に当てないようにトンネル栽培する。
薬剤防除：登録防除薬剤はない。

注．2003年の改正農薬取締法施行にともなって、これまであいまいであった「トウモロコシ（子実）」と「未成熟トウモロコシ（スイートコーン）」の区別が明確になったが、登録作物名の「トウモロコシ」には「未成熟トウモロコシ」が含まれ、スイートコーンにも使用できる。ここでは「トウモロコシ」または「未成熟トウモロコシ」に使用できる薬剤を示した。