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外葉の基部から発病することが多い。初め褐色水浸状の病斑ができ、次第に広がって株元から腐敗し始め、やがて株全体が軟腐する(悪臭はない)。腐敗した株の葉柄の基部などに、白色で綿毛状のかびが多量に形成され、これが灰色の塊を経て黒色、ネズミふん状の菌核となる。

病原：糸状菌（かび）　スクレロティニア　スクレロティオラム
病原菌は非常に多くの種類の野菜を侵すが、いずれの宿主の上でも菌核を形成して、菌核は被害作物遺体とともに土壌に混入して、条件にもよるが、２年間くらい生存する。菌核からは、春秋２回（適温15〜16℃）、子のう盤と呼ばれる黄褐色の浅い杯状のキノコ（径３〜４mm）を地表に生じ、その頂部に子のう胞子を形成する。子のう胞子は雨滴や風によって飛散し、植物体に到達する。子のう胞子は茎葉上で発芽し、感染して病斑を形成する。
気温20℃前後、多湿条件で多発する。

多発圃場では連作を避ける。水田との輪作で被害軽減できる。防除は予防散布が重要である。発生すると防除が難しい場合がある。
防除薬剤として、ケンジャフロアブル、メジャーフロアブル、ファンタジスタ顆粒水和剤、カンタスドライフロアブル、アミスター20フロアブル、スクレアフロアブル、アフェットフロアブル、パレード20フロアブル、ネクスターフロアブル（レタス、非結球レタス）、ロブラール水和剤（レタス）、ベジセイバー（レタス、リーフレタス）に使用できる。

注．2003年の改正農薬取締法施行に伴い、登録作物がレタス（結球するもの）と非結球レタスに分離された。