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土壌よりリン酸供給を遮断すると、上位葉の生育が抑制され、小葉化する。下位葉は淡緑化し、葉裏は暗紫色化する。落花し、果実の登熟も遅延する。写真１は完全区で大きくしてからリン酸欠如土壌に移して15日目。下位葉の葉裏には、アントシアンの赤紫色が観察される（写真２）。この赤紫色は、葉裏でも日光の当たるところが鮮明である。
写真３は写真１の写真より１０日後で、上位葉は少し大きくなったが、下位葉は葉脈間や先端部から壊死した。果実の生育は停止している。葉脈のアントシアンの赤紫色はあまり認められず、葉脈間の白化や壊死が中心である（写真４）。

施肥にリン酸を省くことは通常しない。従って、リン酸欠乏は一般農家ではまず発生しない。作物の初期生育に、リン酸は特に必要で、土壌中にある程度均一に存在していないと根張りも悪く、初期成育が遅れる。

寒さによって葉裏にアントシアンの赤紫色が出ることも多い。葉裏の赤紫色イコールリン酸欠乏ではない。施肥の有無の確認と土壌分析。近年の土壌にはリン酸は過剰なほど蓄積していることが多い。

リン酸肥料の土壌施用。実際の農家でリン酸不足は滅多にない。趣味の家庭菜園でチッソ施肥だけで栽培したりすると、リン酸欠乏も生じる。リン酸肥料も堆肥など有機物と同時に施用すると作物に吸収されやすい。リン酸は土壌中のアルミニウムや鉄、カルシウムと結合し、不溶性になりやすいためである。