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育苗期のチッソ欠乏では、株全体の生育が抑制されるが、特に上位葉の生育が抑えられ、小葉化する。下位葉は黄化症状を示し、品種によっては葉脈にアントシアン色素が出現する(写真１）。写真２の手前は、本圃においてオガクズの施用でチッソ飢餓になったトマト。写真３のように黄色いものもあるが、写真４のようにアントシアンも出てくる。写真５の左は正常、並べてみるとチッソ欠乏は葉色が特に薄いのが分かる。

チッソ施肥を忘れることはまずない。土づくりを急ぎ、未熟なオガクズが大量に入った牛糞堆肥を多量施用して、ハウス全体がチッソ飢餓になった農家もある。チッソの少ない有機物は分解の際、土壌中のチッソ成分を奪ってしまう。このことをチッソ飢餓というが、生わらなどでも同様の現象が生じるので注意のこと。

葉色が薄い。よく見ると下位葉から黄化が始まっている。これはチッソ不足になると生育に最も必要な新葉部へ旧葉のチッソが転流していくため。元素にはこのように再利用されやすいものと、ほとんど再利用されないものがある。後者は新葉（上位葉）より障害が出る。

チッソの施肥。硫安でも尿素でも普通の化成肥料、有機肥料でもよい。これらチッソ肥料は、畑土壌では微生物により分解され、まず無機態のアンモニア態チッソに、そして、硝酸態チッソになり、両者が植物に吸収される。有機物自身がそのまま作物に直接吸収されることはほとんどない。