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  ピーマンは英語でSWEET　PEPPERと呼ばれるようにトウガラシの一種で、辛みのない種類に対してつけられた名前と理解するのが一般的です。

  ピーマンを含めたトウガラシ類の原産地は、中央アメリカから南アメリカの熱帯地方といわれています。このトウガラシをコロンブスが1493年にスペインに持ち帰り、ヨーロッパに広まりました。その後、ポルトガル人やイギリス人によってインドに伝わり、17世紀に中国、朝鮮半島へ伝わりました。

  トウガラシの日本への渡来については、いくつかの説がありますが、16世紀から17世紀にかけて、ポルトガルや中国、朝鮮から何回かにわたって持ち込まれたと考えられます。今食べられているピーマンの渡来は遅く、本格的に栽培されたのは明治以降です。

  ピーマンとトウガラシの違いを問われたら、一般的に辛みの有無で判別し、辛みのないものがピーマンとされますが、学問的にはピーマンはカプシカム・アニューム、トウガラシはカプシカム・アニューム、ほかカプシカム・フルテッセンス（その他の種もあるが）などの学名のものが含まれます。
  果形については、大小、長短、各種見られますが、ピーマンは栽培上、下表に示すような品種群に分けられます。わが国では「ししとうがらし」に代表される小型種が古くから栽培されていましたが、「カリフォルニア・ワンダー」の導入により、F1品種の育成が盛んに行われるようになりました。1960年代からは、小型獅子種由来の親と中国種由来の親とのF1品種（中型ピーマン）が主流になっています。

  近年多く見られるようになった赤や黄、橙色などのピーマンはカラーピーマンと呼ばれています。その中で肉厚のベル形ピーマンは、パプリカと呼ばれていますが、それはハンガリー語のトウガラシが転用された呼び名です。

  ナス科野菜の中でも高温要求性が強く、熱帯地域では多年草で潅木状になりますが、日本では１年草になります。
発芽適温
  発芽には高温を要し、適温は20〜30℃です。
生育適温
  20〜30℃で、15℃以下では生育が鈍ります。
光飽和点
  ３万ルクスといわれています。しかし光量が低下すると収量が減少しますから、日照不足は禁物です。逆に光が強すぎる場合は、果実の日焼けを引き起こすことがあるので注意します。ピーマンは嫌光性種子のため、発芽時の光は不要です。

  ピーマンがトウガラシと異なる点は、辛みがないことです。辛みの成分は主にカプサイシンで、トウガラシはカプサイシンを合成しますが、ピーマンは合成しないので辛くありません。しかし、「ししとうがらし」などでは、高温乾燥で草勢が低下した時などに辛みを生ずることがあります。

  作型によって多少異なることもありますが、本葉4〜５枚展開で１個の花芽が見られ、定植前後の本葉17枚では50個前後になっています。
  良質な花芽を分化・発育させるための条件としては、床土は良質でEC1.0〜1.2がよく、気温は日中27〜28℃、夜温は12〜15℃でよい花芽がつくられます。日長は長日によって花芽分化が促進される傾向が見られますが、開花数や着果率は自然日長でも安定しているので、電照による日長処理は必要ありません。

  着果しやすい時期は開花の当日で、結実の仕組みを見ると、雌しべの柱頭上に花粉が付着し、花粉管が伸びて受精が行われます。受精すると種子が形成され、種子から生産される植物ホルモンの働きによって果実が肥大します。葉でつくられた同化養分は果実、茎頂部、葉、茎、根へと送られますが、その50％前後が果実肥大のために使われます。