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ナス

日当たりのよい場所を選びます。
粗起こしの時は、苦土石灰と堆肥を多めに施して土のpHを調整した後、元肥を施し、再度耕して幅1.2ｍ程度の畝を立てます。早植えしたいときは、一雨降ってから黒ポリマルチをして、地温を高めておきます。
購入する苗は、接ぎ木してあれば申し分ありませんが、それが無理でも健全なものを選びます。購入した苗はいきなり畑に植えるのではなく、２〜３日の間、日当たりのよい所で慣らしてから植え付けます。畝の中央部へ１列に45cm程度の間隔で、根鉢の表面が見える程度の浅植えにします。たっぷり水やりして株元を落ち着かせた後、仮支柱を立てて苗の倒伏を防いでおきます。

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  植え付け後、仮支柱を立てて苗が倒れないように誘引しておく。

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  あまり早植えしたり、いじけた苗を植えたりすると、１番果が石ナスになることがある。樹勢回復のため早く摘み取っておく。

ナスは、主枝の８〜９節目、遅くとも11節目くらいに１番花がつきます。花のついた直下のわき芽は強く伸びる性質があります。
露地栽培では、通常は３本仕立てにします。１番花の下の２本のわき芽を伸ばすか、１番花をはさんで上下２本のわき芽を伸ばし、本来の主枝と併せて３本の主枝とします。３本の主枝から出るわき芽は放任して、果実をならせます。
２本仕立てにするときは、株間を少し狭め、Ｘ型に支柱を組んで２本の主枝を誘引します。図のように、発生してくるわき芽の摘芯と切り戻しをして、上位のわき芽の発生を促すとともに、切り返したわき芽にも再び側枝を発生させ、ナスを収穫します。
順調に生育して、葉が重なりあうようになり、日当たりと風通しが悪くなったら、古い葉は適宜摘み取っておきます。

１回目の追肥以降は、半月おきを目安に、化成肥料を１m²当たり30〜40g株元から離して施し、覆土しておきます。肥料切れと乾燥は、果実の太りを鈍らせたり、ボケ果の誘因になるので、１番果収穫時より追肥と畝の乾きに注意します。株の栄養状態を判断する時、「株の栄養診断法」の図のように、咲いている花を観察するとよく分かります。畝を乾かさないよう水やりをして、果実の肥大を促します。畝の水分安定を図り地温の過剰な上昇を防ぐため、敷きわらやマルチングをしておきます。

高温を好むナスでも、真夏はなり疲れなどでどうしても樹勢が弱り、品質のよいナスの収穫が望めなくなります。７月下旬〜８月上旬に枝を切り戻し、新しい枝を出させると、おいしい秋ナスが収穫できます。

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  ナスの切り返し。

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  更新剪定をしたナスの様子。

家庭菜園では、大きくするより若どりをした方が、やわらかなナスが数多くとれます。

栽培のポイント

生育適温は22〜30℃で、果菜類の中では高温を好みますが、32℃以上では着果障害が出ます。17℃以下では生育が鈍り、７℃以下になると生育障害を受けます。

連作障害が出やすいので、接ぎ木苗を利用したり、輪作に努めるなどして障害を回避します。

日当たりが悪いと落花が多くなり、果実の肥大、着色も悪くなります。日当たりのよい場所を選び、密植を避けて、摘葉、整枝により十分日が当たるようにします。

根は深く広く伸びますが、細根が多く、集中的に施肥すると根を傷めます。１番果が肥大するころから追肥を始め、少量ずつ、肥料切れを起こさないようコンスタントに行います。

土壌適応性は広い方で、有機質に富んだ耕土の深い畑を好みます。乾燥に弱いので、土壌水分の安定に努めます。